在外部资金支持的承诺下，1858年11月，约翰·巴德捐赠了未完成的教堂以及周围18英亩的土地给主教教区。1860年3月，圣斯蒂芬学院建立，首期12名学生入学。1861年，第一批建筑开始陆续建成，包括一所石制学院哥特式的宿舍阿斯平沃尔楼建造完成。在学校最早的运作时期，它的财政仰赖于一些富有的捐赠者，比如康内留斯·范德比尔特。随后的四十年总，学校有了更快发展。1866年，作为行政楼的拉德洛楼建立完成。1873年，普勒斯顿楼建立完成，并作为食堂投入使用。四所相连的宿舍楼，统称为斯通街道，竣工于1891年。在1895年，希腊复兴式的霍夫曼纪念图书馆建成。

20世纪后，伴随着社会和文化变化，纽约州的高层社会掀起了大地产的终结活动。1914年，路易·哈默斯利购买了沃德庄园，并建立一所都铎式大楼和门房，现被称为沃德庄园。1926年，哈默斯利扩大了地产，并获得被抛弃的克鲁格岛土地。同年，威廉·沃德购买了哈默斯利的这些土地后，捐给慈善组织，并作为养老院使用了近四十多年。在1900年中期，巴德学院的校园有了明显扩展。1951年，学校获得被捐赠的布莱兹伍德土地；而在1963年，巴德购买了约90英亩（36公顷）的沃德庄园地产，其中包括庄园大楼。剩下的900英亩（360公顷）沃德庄园地产为蒂沃利港湾自然保护区。

1928年，巴德与哥伦比亚大学合并，作为哥大的一个本科学院，和巴纳德学院类似。根据协议，巴德仍然保留与美国新教圣公会的关联，并保持对财政的自主性。合并的决策提升了巴德学院的声誉，但是在大萧条时期，学校却无法获得足够的资金支持。1932年，巴德的财政情况进入到非常可悲的局面，促使纽约州州长兼巴德学院信托人的富兰克林·D·罗斯福，向一系列财团领袖发出求救电报寻求捐款，其中包括小约翰·戴维森·洛克菲勒、乔治·伊士曼和弗雷德里克·威廉·范德比尔特。

1933年5月26日，哥伦比亚大学教授唐纳德·图克斯伯里博士被任命为巴德学院院长。仅仅四年，图克斯伯里教授就对学校产生了深远的影响。他作为一个教育哲学家，通过巴德学院平台拓宽了高等教育理念：他把学校的发展驶向一个更世俗化的方向。1934年，在他的建议下，学校正式改名为巴德学院，以纪念它的创始人约翰·巴德。图克斯伯里博士非常强调艺术的作用，这在当时并非主流，他还为巴德的“调整和高阶工程”（Moderation and Senior Project）体系奠定了基础。尽管图克斯伯里博士从未使用“进步主义教育”等词汇描述巴德的课程体系，学校仍被后人视为采用进步教育的先驱。在1943年，教育家路易·T·贝尼泽特撰写《进步主义学校的通识教育》（General Education in the Progressive College）中，将巴德学院作为三个案例分析之一。1940年时期，第二次世界大战爆发，巴德学院成为许多欧洲学者、艺术家的避难天堂。其中包括有政治理论家汉娜·阿伦特、精确主义画家斯特凡·赫希、《柏林日报》主编菲利克斯·赫希、小提琴家埃米尔·豪泽、语言学家汉斯·马尔尚，心理学家韦纳尔·沃尔夫和哲学家海因里希·布吕赫。

在1944年，因为战争影响，巴德学院入学率显著降低，从而对学校财政产生重大压力。为提高入学率，巴德学院改为男女同校制度。1944年后学校变称独立的、世俗性学院。入学生也从1944年的137人翻倍为1947年的293人。1950年代，基于学校拥有布莱兹伍德地产和图克斯伯里楼后，学校扩充了150名的入学人数。

1969年，在巴德学院发生了一起警方突然搜捕行动，它激发了校友唐纳德·费根和沃尔特·贝克的灵感，并在1973年为他们的摇滚乐团斯迪利·丹撰写了一首《我的老学校》。此外小说家、艺术家、巴德校友瑞琪·杜科尔内曾称费根写过一首《瑞琪，不要丢掉那个号码》以纪念他们的友谊。

1975年，曾是法兰克尼亚学院史上最年轻的校长里昂‧波特斯坦当选为巴德学院校长，他被视为学校学术和文化复兴与发展的功臣。他拓宽了教学专业面；后现代主义的教学楼群相继建立后，学生数量也增加了超过400%。新的学校设施有弗兰克·盖里设计的理查德·B·费舍尔表演艺术中心、罗伯特·文丘里设计的史蒂文森图书馆、拉斐尔·维诺利的雷姆-凯登科学及计算中心。此外，超过35个附属机构、中心、项目，均在波特斯坦时期陆续建立，范围覆盖在当地、纽约州乃至不同国家。

国内高校排名

2017《美国新闻与世界报道》文理学院排名 第49名

2017年美国文理学院排名 第49名

巴德学院可授予学士、硕士、博士学位。学有余力的学生可争取弹性学制、提前毕业、个性化专业设置、优等生课程、双学位、独立研究、挑战性课题等。特殊课程包括实习、校外调研、海外学习等。

专业设置

该校下设4个院系：艺术系、语言文学系、数理与计算机系和社会研究系。

开设的专业包括非洲研究、美洲研究、人类学、艺术史、亚洲研究、生物学、化学、古典学、认知学、计算机科学、舞蹈、经济学、经济与金融学、环境研究、电影与电子艺术、外国语言文化与文学、法国研究、性别与性研究、德国研究、全球与国际研究、历史研究、人权、综合艺术、文学、数学、中世纪研究、中东研究、跨学科研究、音乐、哲学、摄影、物理、政治、心理学、宗教学、俄国与欧亚研究、科技与社会、社会政策、社会学、种族与伦理研究、工作室艺术、戏剧学、神学、维多利亚研究、书面艺术等。

研究生专业其中巴德学院研究生策展专业为美国少数几个开设策展实践的研究生专业。

巴德学院米尔顿·艾弗里艺术研究生院MFA项目2015年收到350+申请，70人左右受邀面试，录取28人。其中油画艺术方向竞争非常激烈，收到100+申请。每个专业方向每年录取4-5人，专业方向学生总人数在12-15人之间，MFA项目总人数接近80。

不像其它校园有明显的几何形核心，巴徳校园整体上略显松散。我们感觉仿佛置身于植被繁茂的大公园里，以至于一开始没能找到校园的“中心”。同样，无论走到哪儿，也都不会感觉到“边缘”的无足轻重。一栋栋或者一组组建筑隔三差五地出现在起伏的地貌上，如同诗中描绘的“落下凝露点点”的灌木，皆妆点山峦绿色。

巴徳学院的办学理念非常鲜明，其校园的营建也绝不墨守成规，两者都有强烈的时代烙印，可谓与时俱进。从学院一百五十多年历史中的几个关键点，大致能划分出校园演变的三个阶段——建校前的“庄园时代”、早期的“圣徒时代”和如今的“博雅时代”。不同年代的建筑凸显出时代的特质，共同讲述巴徳风景如画的教育故事。

让我们先从当下“博雅时代”的“乐”说起。巴德音乐节是全美知名的夏季音乐节。从1990年开始，音乐节每年选一位作曲家，以不同形式，如歌剧、舞蹈、音乐、戏剧、电影、讲座等，演奏、观赏、讨论他的作品。如今，音乐节有了个更受瞩目的新“主场”——理查德·弗希尔表演艺术中心。设计者是以“奇奇怪怪”形式见长的明星建筑师弗兰克·盖瑞。盖瑞的作品很具雕塑感，有人曾称其建筑是现代立体派绘画的三维表现。用盖瑞自己的话讲：“建筑物的正立面可以被诠释成一个罩在表演空间素面上的戏剧面具。它的抽象形式让观众准备好去敞开心扉地体验发生在里面的表演”。

巴徳是全美第一座提供全面学习“创造性和表演性艺术”的学院。2013年巴德与苏州大学音乐系建立合作办学项目，包括音乐项目、学生交换，以及在苏州大学建立巴德博雅书院。博雅书院将以巴德学院的博雅教育课程为原型，在苏大授课，毕业时授予两个学校的学位。

透过费舍中心主入口对面的一片林子，能看到一处圆形水池，池中央是一个圆形的岛，而要到达这座岛，需要穿过一个由金属条搭建的拱形“廊桥”。这是由冰岛艺术家奥拉佛·埃里阿逊2009年创作的雕塑作品《现实的议会》。廊桥错综复杂的线条从靠近“陆地”一侧的比较稀疏逐渐过渡到靠近小岛一侧的稠密，视觉上加深了廊桥的长度。透过那些线条投射的光和影，人们仿佛置身时间隧道。埃里阿逊的作品从不只是用来看的，人们得去参与、去体验。《现实的议会》就是关于“对话”和“参与”的体验。大小不一的石块沿着小岛的外围围成圈，这些是“议会”的席位。学生、老师、游客都可团团围坐，开个“圆桌会议”。

现任校长莱昂·波特斯坦曾说，“如果我们希望大学毕业生们能够成为公共事务方面的领导者，那么大学就应该拓展其范畴，让他们的校园成为重要的公共空间……学校可以成为文化的创造、讨论、[提供文化]服务的中心和范本，以及未来的公民交换政治见解的地方，主导学生的不应该是商业和关于实用性的狭隘定义，而应该是对学习的热爱”。

波特斯坦校长本人是位著名乐队指挥，对当代建筑兴趣浓厚。可以说应了“建筑是凝固的音乐”这句老话，他把校园当作一场交响乐来看待，演奏者是建筑师。因而巴徳校园和一系列建筑名家联系在一起，罗伯特·文丘里，弗兰克·盖里，拉斐尔·维诺利……加上学院早期的建筑遗产，校园里的建筑足以上一堂美国近现代建筑史课。

巴德学院是一所文理和科学学院。在本科教育中，巴德提供文学学位和科学学位。23个学术部门提供超过40个专业以及12个跨学科辅修专业。巴德学院也是全美第一个设置人权专业的学校。在2011-2012学年，巴德拥有1345个课堂。

在开学报到的前三周，大一新生需要参加语言和思考项目（Language and Thinking，L&T），为新生准备一次紧凑的、以写作为中心的通识教育介绍，期间学生需要阅读各派别的文学作品并分小组讨论阅读与写作。这一跨专业项目建立于1981年，目的是“培养深度阅读和讨论、清晰发音、准确的自我批判、有成果的协作习惯”。这一项目囊括哲学、历史、科学、诗歌、小说和宗教。在2011年，核心阅读书籍包括有汉娜·阿伦特、弗朗茨·卡夫卡、弗兰斯·德·瓦尔、史蒂芬·古尔德、克利弗德·纪尔兹、索福克勒斯。随后在他们的冬季，大一新生必须参加到公民科学项目（Citizen Science program），此项三周项目开始于2011年。公民科学项目向学生介绍科学并教授科学方法的理念。在这个课程中，学生围绕一个主题进行展开分析，比如感染性疾病，通过不同的角度与概念进行思考，以提出解决问题的不同方案。

所有的大一学生必须参加“大一研讨会”（First-Year Seminar），通过一年周期的阅读和写作核心课程。第一个学期的分析从孔子到伽利略，而第二个学期讨论约翰·洛克到弗吉尼亚·伍尔夫。这个每学期课程有大概30个章节，由教授指导阅读和分析大量的作家作品和思想。

另一个大学强制项目是调整（moderation）。调整通常发生于第四和第五学期，作为一个方式选择专业。完成这一课程的要求往往会因系院所有区别，在过程中，学生必须呈交完成由三名教授组成的调整委员会布置的任务，并通过接踵而来的面谈、考试和批判。

巴德的本科教育顶石是一个称之为“毕业项目”（Senior Project），这一项目也因系院不同而呈现不同情况。部分学生需要撰写大概80页的论文，并呈交给三人教授委员会进行调整和批判。艺术系学生必须组织一系列的演唱会、独奏会、表演或者出版具有深度创造性的作品；数学和科学学生，以及部分社会科学学生，需要完成研究性项目。

巴德学院建立了不同的创新研究项目及科研机构，包括有弥尔顿·艾弗里艺术研究生院、利维经济研究所（2014年提供经济理论和政策硕士学位）、策展研究与现代文化艺术中心、巴德环境政策中心、巴德音乐学院、巴德学院克莱门特项目，以及位于曼哈顿的巴德研究所。巴德学院的理查德·B·费舍尔表演艺术中心是由建筑家弗兰克·盖里设计，并于2003年春季完成。

此外，位于纽约市的巴德全球与国际事务项目致力于人权法的学习、国际关系准则、公民社会、人道主义行动及全球政治经济；学生有机会在夜间参加研讨会，并在白天参加国际事务实习。

2011年6月，巴德学院正式吞并位于波士顿的隆基音乐学院。并于2011年11月，收购德国柏林的欧洲文理学院，并改为柏林巴德学院。

超过120个学校团体均在巴德议会基金的赞助下运营。巴德议会基金是一个由选举产生的学生进行组织、每学期进行改选的组织，政策和选举通过公共辩论的形式实现。

巴德学院拥有自己的纸质新闻《巴德自由报刊》，该报在2013年荣获大学报刊联合会的“最佳展示奖”；同年《SPIN》选举年度校园奖中，《巴德自由报刊》荣获“最佳校园刊物”。学生运作的文艺期刊还有半年刊《Lux》、《主持人》、《Sui Generis》。此外还有学生出版的《巴德社会科学期刊》、《巴德科学期刊》和《Qualia》。《巴德论文（Bard Papers）》是一个私募基金赞助的文学期刊，由巴德的教授和学生共同管理。

其他主要学生组织包括有国际学生组织，其他文化组织则有巴德反资本家协会、巴德滑板协会、巴德电影委员会、巴德曲直联盟、学生劳工对话、巴德辩论联盟、巴德模拟联合国、超现实主义者训练营（Surrealist Training Circus）、骑行社和学校电台WXBC。

尽管巴德学院地理位置远离大都市，但它拥有很强的独立音乐现场。在1980年至2000年代早期，学院的老体育馆曾经是音乐会和舞会的著名场所。在2004年，老体育馆关闭，并在2006年春季转移到一所学生运营的剧院。很多活动也在更小的SMOG楼举行。

巴德学院是全美大学体育协会的成员。他也是自由联盟的成员。在2007-08赛季至2010-11赛季期间，猛龙队（巴德学院体育队）曾经作为独立学校参加天际联盟。猛龙队的男子运动包括有棒球、篮球、越野赛、长曲棍球、英式足球、壁球、游泳跳水、网球、田径及排球；而女子运动则包括篮球、越野赛、长曲棍球、英式足球、英式橄榄球、游泳跳水、网球、田径及排球。